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Une lettre datée du 13 janvier 1949, nous permet de deviner les premiers balbutiements du Judo dans la ville de SAINTES, en Charente Maritime.
André DEBARD n’était arrivé à La Rochelle qu’au mois de Juillet 1948, et cinq mois à peine écoulés, sa notoriété s’était répandue un peu partout sur le département.
L’auteur du courrier, Hubert ou Robert Couppey…, (impossible de déchiffrer son nom), écrit à André DEBARD :
« Mes camarades seraient heureux, que vous acceptiez de leur faire subir l’examen de ceinture jaune dans le courant du mois de mars, si cette époque vous convient. Je me permets de préciser qu’il s’agit, pour nous, d’un entraînement récréatif ayant un caractère strictement privé et très restreint – nous ne sommes que six – et qu’en aucun cas je n’aurais pu envisager d’organiser un cours public pour la direction duquel je n’ai évidemment pas les compétences voulues… ».
Ce départ du Judo dans la ville de Saintes en 1949, ressemble étrangement au départ du Judo à Niort. Jean Marc Sauzeau débutait le Judo, avec des amis, sur l’herbe du stade Champommier, sans professeur, sinon quelques ceintures « orange », de l’Ecole de St Maixent!
« Croyez bien cher Monsieur, que mes collègues et surtout moi-même, préférions résider à La Rochelle afin de suivre régulièrement les activités de votre salle.
Les frais de déplacement et de séjour ne me permettront pas de m’y rendre souvent – étant entendu que nous vous verserons la cotisation d’un mois – soit mille francs par postulant – lors de l’examen éventuel, je vous serais reconnaissant de me faire savoir à quelles conditions vous pourriez me ménager une leçon particulière d’une heure tous les quinze jours (afin que je progresse dans l’étude du programme de la ceinture bleue). J’ai prévenu mon Professeur Robert GODET de ce petit projet. »
